หลายคนอาจจะเคยรู้จัก Voice of America ไม่ว่าอาจจะเคยติดตามข่าวงจากสหรัฐอเมริกา หรือรับฟังข้อมูลจาก VOA ของภาคภาษาไทยเอง แต่รู้ไหมว่าชื่อ VOA หรือ Voice of America มาจากอะไร แล้วทำไมถึงเป็นชื่อนี้ พวกเขาทำหน้าที่อะไร ใครเป็นคนตั้ง วันนี้เราจะพามาทำความรู้จักกันกับ Brand Name is… VOA – Voice of America
เสียงของอเมริกา
ชื่อ “Voice of America” (VOA) หรือ “วิทยุเสียงอเมริกา” มีที่มาจากการที่สหรัฐอเมริกาต้องการสื่อสารกับประชาชนทั่วโลกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยเริ่มออกอากาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1942 ในภาษาเยอรมัน ภายใต้ชื่อ “Stimmen aus Amerika” (Voices from America) และต่อมาได้ใช้ชื่อ “Voice of America” อย่างเป็นทางการ ซึ่งแปลว่า “เสียงของอเมริกา” สื่อถึงการเป็นกระบอกเสียงของสหรัฐฯ ในการเผยแพร่ข่าวสารและข้อมูลไปยังผู้ฟังทั่วโลก
กำกับดูแลและใช้งบจากรัฐบาลสหรัฐฯ
VOA อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อเป็นสื่อกระจายเสียงและแพร่ภาพระหว่างประเทศที่ใหญ่และเก่าแก่ที่สุดของสหรัฐฯ มีภารกิจในการนำเสนอข่าวสารที่เป็นความจริง ครอบคลุม และเป็นอิสระ เพื่อส่งเสริมเสรีภาพและประชาธิปไตยทั่วโลก แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน VOA เผชิญกับความไม่แน่นอนในการดำเนินงาน เนื่องจากการปรับลดงบประมาณและบุคลากร ทำให้บทบาทในการเผยแพร่ข่าวสารและส่งเสริมเสรีภาพทั่วโลกถูกจำกัด
กฎบัตรปี 1976 ที่ลงนามโดยประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ด ระบุว่า “ผลประโยชน์ระยะยาวของสหรัฐฯ คือการสื่อสารโดยตรงกับประชาชนทั่วโลก” โดยเรียกร้องให้มีการสื่อสารที่ “ถูกต้อง เป็นกลาง และครอบคลุม” และนั่นคือหนึ่งในปณิธานของ Voice of America
เรื่องราวหลังทรัมป์เข้ามา
หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เข้ารับตำแหน่งในปี 2025 ได้มีคำสั่งให้ลดงบประมาณและปรับลดบุคลากรของหน่วยงานสื่อที่ได้รับทุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ รวมถึง VOA ส่งผลให้พนักงานกว่า 1,300 คนถูกสั่งพักงาน และการดำเนินงานของ VOA ต้องหยุดชะงัก
โดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ลงนามในคำสั่งบริหารเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อยุบหน่วยงานรัฐบาลขนาดเล็กหลายแห่ง รวมถึงสำนักงานสื่อสารระดับโลกของสหรัฐฯ (USAGM) ซึ่งดูแลสื่ออย่าง Voice of America (VOA) และสื่ออื่น ๆ ทั่วโลก คำสั่งดังกล่าวระบุให้ “ยุบหน่วยงานให้มากที่สุดเท่าที่กฎหมายจะอนุญาต”
การดำเนินการนี้ส่งผลให้พนักงาน VOA กว่า 1,300 คน รวมถึงนักข่าว โปรดิวเซอร์ และเจ้าหน้าที่สนับสนุน ถูกสั่งพักงาน โดยไมค์ อับราโมวิตซ์ ผู้อำนวยการ VOA ยืนยันผ่านโพสต์บนเฟซบุ๊กส่วนตัวว่า “พนักงานเกือบทั้งหมดของ VOA ถูกสั่งพักงานในวันนี้” โดยอีเมลจากฝ่ายทรัพยากรบุคคลของ USAGM ถูกส่งถึงนักข่าวของ VOA ในวันเสาร์ แจ้งให้พวกเขาหยุดปฏิบัติงานและห้ามเข้าถึงสถานที่หรือระบบของหน่วยงาน
แค้นเป็นสิบปี กลับมาแก้แค้นก็ไม่สาย
สำนักข่าว Politico ได้รายงานว่า ทรัมป์ได้วิจารณ์ VOA มาตั้งแต่สมัยดำรงตำแหน่งครั้งแรก และก่อนเข้ารับตำแหน่งในปีนี้ เขาได้แต่งตั้งคารี เลค ผู้สนับสนุน MAGA และอดีตผู้ประกาศข่าว ซึ่งเคยลงสมัครรับเลือกตั้งในรัฐแอริโซนาแต่ไม่สำเร็จ ให้ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาพิเศษของ USAGM
ฝ่ายบริหารของทรัมป์ยินดีกับการปิดตัวของ VOA โดยที่ปรึกษาระดับสูงหลายคน รวมถึงเคที มิลเลอร์ โฆษกของ DOGE และภรรยาของสตีเฟน มิลเลอร์ ได้กล่าวคำอำลากับสำนักข่าวนี้ ขณะที่บัญชีตอบสนองอย่างรวดเร็วของฝ่ายบริหารได้แชร์หัวข้อข่าวที่ VOA เคยตั้งคำถามเกี่ยวกับ “อภิสิทธิ์ของคนผิวขาว” โดยระบุว่า “ผู้เสียภาษีสหรัฐฯ ไม่ควรเป็นผู้สนับสนุนสิ่งนี้”
การแก้ไขปัญหาที่สร้างปัญหาอีกครั้ง
ในการตัดสินใจและการดำเนินการนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของฝ่ายบริหารในการลดขนาดรัฐบาล และยุบหน่วยงานที่ถือว่าไม่จำเป็น เพื่อทำให้รัฐบาลคล่องตัวมากขึ้น แต่การตัดสินใจดังกล่าวก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับเสรีภาพของสื่อ โดยสมาคมผู้สื่อข่าวแห่งชาติสหรัฐฯ (National Press Club) ออกแถลงการณ์เรียกร้องให้สภาคองเกรสตรวจสอบและรับรองว่า VOA ยังคงดำเนินงานต่อไปได้
